Av den anledningen blir man lätt lite nedstämd av alla rapporter om finanskrisens efterverkningar. Den tilltänkta företagspartnern Atlas Copco skär ned 3000 anställda, Sandvik och AstraZeneca genomför neddragningar och AstraZeneca varslar kraftigt inom produktionen.

Företagen har det tufft just nu och det är något som också kommer att ge effekter för Unga Forskare. För att unvika att hamna i sitationen att vi står utan sponsorer (och därmed kraftigt minskade resurser) bör alla berörda i organisationen lägga mer tanke, tid och kraft på att hitta gynnsamma och långsiktiga samarbeten med företag. I spartider blir företagen allt mer måna om att deras pengar ska komma till nytta. Om vi anstränger oss mer för att visa att den verksamhet vi gör är kvalitativ och har en positiv effekt på ungas intresse för naturvetenskap och teknik, blir det också lättare att få stöd från företagen. Det kallas för mutualism: vi ger och tar av varandra och båda vinner på samarbetet.

Det finns dock ingen egentlig anledning till att hänga läpp. De samarbeten som etableras nu under kristider är samarbeten som har potential att bli långsiktiga och givande. Detta eftersom de företag som trots krisen väljer att investera gör så med en tydlig avsikt och med framtiden i åtanke. För dem handlar det inte bara om att gödsla med pengar. Det handlar om att stödja en bra verksamhet, skapa sig ett gott namn och kanske också göra världen lite, lite bättre. Och glöm för all del inte att det finns mycket kunskap och erfarenhet av arbete med sponsorer inom Unga Forskare och att man som sponsoransvarig aldrig behöver vara ensam!

Det är lätt att tro att FUF, en ideell ungdomsorganisation med stöd från svenska staten, står oberörd när investmentbankerna svajar och investerarna gör sig redo att hoppa ut från skyskrapornas fönster i ren panik. Så är det inte. Även vi är en del av ekonomin och våra kopplingar till omvärlden gör oss beroende av densamma. Förbundet är idag beroende av stöd från sponsorer och företagspartners, framförallt för att finansiera administration, kansli och verksamhet på nationell nivå. Verksamhet såsom Utställningen Unga Forskare, Dynamitdagarna, SIYSS och Projektbanken kommer utan tvekan att påverkas när företagen drar åt svångremmen och syr in kostymen för att minimera riskerna inför den stundande lågkonjunkturen och den pågående finanskrisen. Likaså hamnar lokal och regional verksamhet, som i viss mån får stöd från förbundets företagspartners, i riskzonen. Flera av de nya samarbeten som jag och andra i förbundet arbetar med att etablera med nya företag riskerar att läggas på is, inte för att FUF inte är en attraktiv samarbetspartner utan för att företagen helt enkelt inte vågar eller har råd att investera.

Men det statliga stödet då? Det kan vi väl i alla fall vara säkra på att vi får? Tyvärr är svaret: nej. Som den som hänger med i denna blogg vet så består det statliga stödet till ca två tredjedelar av vinst från det svenska spelmonopolföretaget Svenska Spel. Således är det statliga stödet beroende av inte bara hur många medlemmar förbundet har utan också hur mycket svenska folket spelar. Sannolikt kommer spelandet, likt all annan konsumtion, att minska de närmsta åren, vilket tillsammans med avskaffandet av spelmonopolet riskerar att reducera Svenska Spels vinst (och därmed stödet till ungdomsorganisationerna) till kaffepengar.

Jag hoppas att den som läst så här långt inte tappat hoppet, för det finns det ingen anledning att göra. Så länge det finns medvetenhet i FUF om vad som sker i omvärlden kan vi planera förändringar, utöka våra säkerheter och planera för krassare tider så att vi utan problem kan övervintra ekonomiska kriser.

Förbundsstyrelsen har under 2007 och 2008 inlett fyra stora satsningar för att säkra FUF:s ekonomiska stabilitet:

• Uppstarten av Unga Forskares Utvecklingsfond, som ska garantera att förbundet har resurser för att genomföra goda idéer oavsett ekonomiskt läge
• Långsiktiga samarbeten med företagspartners, med avtal som sträcker sig över tre år
• Säkerställa god likviditet (hög nivå av ”pengar på banken”) och en strävan efter att budgetera överskott
• Ökad medvetenheten vid placering och förvaltning av förbundets kapital och investeringar

Vi hoppas att, med Riksstämmans gillande, kunna fortsätta genomföra dessa strategier för att kunna garantera förbundets verksamhet i framtiden.