Detta möte kommer till stor del att ägnas åt att diskutera och besluta om flera av styrelsens viktiga strategiska utredningar. Just i detta tillfälle diskuteras Förbundet Unga Forskares nya värderingspolicy, det viktigaste och mest inflytelserika styrdokumentet utöver stadgan och verksamhetsplanen. Förbundet har länge haft en bristfällig, och på vissa områden obefintlig, policy och tanken är att styrelsen nu sätter ned foten i ett antal viktiga frågor. Policy må låta som ett torrt dokument, men för att ge en inblick kommer här lite klipp ur policyn:

Förbundet Unga Forskare ska vara lättillgängligt för medlemmar och det ska vara lätt att bli medlem.

Det ska vara tydligt vad man får ut av att vara medlem i Förbundet Unga Forskare, däribland ett medlemsbidrag reglerat av Riksstämman.

…

Att engagera sig ideellt i Förbundet Unga Forskares verksamhet skall inte innebära några merkostnader jämfört med om man inte valt att engagerat sig. Ersättning ges så länge kostnaden är skälig.

…

Samarbeten med företagspartners ska jämte ekonomiska bidrag inbringa möjligheter för förbundets verksamhet.

Så fort beslut är fattat (på söndagen) och protokollet justerat så kommer den nya policyn upp på hemsidan. Är du engagerad i FUF? Då kan det vara klokt att läsa igenom väl valda delar så att du har koll på förbundets gemensamma värderingar.

Jag har tidigare skrivit om sommarforskarskolorna här på bloggen. Syftet är, kort och gott, att väcka högstadie- och gymnasieelevers intresse för naturvetenskap, teknik och forskning genom att under två veckor låta dem prova på laborationer och enklare forskningsförsök. Handledare är äldre studenter från gymnasiet och högskolan, så det grundläggande konceptet är Unga Forskares klassiska framgångsfaktor,”Unga inspirerar unga”. I år deltar över 250 elever i de fyra sommarforskarskolorna i Södertälje, Göteborg, Lund (AstraZeneca) och Sandviken (Sandvik). Effekten är hög. Vad betyder det? Jo, att utvärderingar visar att sommarforskarskolorna fungerar mycket bra när det gäller att utveckla ungas intresse för naturvetenskap, teknik och forskning. En majoritet (ca 60%) av eleverna som genomgår sommarforskarskolan får en avsevärt förbättrad bild av NVT-ämnen. Mer än hälften vill delta i liknande aktiviteter igen.

Sommarforskarskolorna kostar förvisso mycket pengar, tid och engagemang, men för Unga Forskare är de näst intill gratis, åtminstone i pengar räknat. Det vi investerar är vårt engagemang, vår kunskap och erfarenhet. Själva arrangemanget och all samordning står respektive företag för. Tack AstraZeneca och Sandvik för era insatser för att väcka och utveckla ungas intresse för naturvetenskap och teknik! Tack alla Unga Forskare som under åren bidragit till att göra sommarforskarskolorna till en både kvantitativt och kvalitativt imponerande verksamhet! Jag ser fram emot att tillsammans med våra företagspartners fortsätta utveckla syftesuppfyllande verksamhet i enlighet med Unga Forskares grundläggande värderingar.

I pressmeddelandet skriver man bland annat

Utredningen har i sitt arbete strävat efter att förenkla och modernisera lagstiftningen på detta område där regleringen idag är ålderdomlig med komplicerade och svårtillämpade bestämmelser.

Jag måste här bara passa på att ge staten en eloge för att ha tagit tag i denna fråga. Idag är det mycket svårt att veta vad som gäller för ideella organisationer då lagstiftningen är diffus på många håll, så att förtydligande och förenkling kommer måste ses som mycket positivt.

Än har jag inte läst hela utredningen, men i pressmeddelandet skriver man om ideella organisationers möjlighet att bedriva viss näringsverksamhet:

Näringsverksamhet som har naturlig anknytning till det allmännyttiga ändamålet kan även fortsättningsvis bedrivas skattefritt av ideella föreningar och registrerade trossamfund men enligt förslaget även av stiftelser. För föreningarna och trossamfunden föreslås också att dessa ska kunna få bedriva näringsverksamhet av viss omfattning skattefritt i syfte att finansiera sin allmännyttiga verksamhet.

Och vad det innebär vet jag inte, men jag kan gissa att det ger ideella organisationer större möjligheter att exempelvis sälja prylar kopplade till organisationens sakfråga och gå med vinst i syfte att möjliggöra mer verksamhet på annat håll inom organisationen.

Men exakt hur det blir i slutet är det kanske dumt att spekulera i. Regeringen måste först avgöra om man vill gå på utredningens förslag och sedan skicka in en proposition till Riksdagen. Utredningen tror att de nya reglerna kan börja gälla först den 1 januari 2011.

Därefter sprang jag vidare till lunchmöte med Sara Haraldsson från LSU, Landsrådet för Sveriges Ungdomsorganisationer. LSU är en paraplyorganisation för Sveriges ungdomsorganisationer och jobbar med allt från utbildning och nätverkande till politisk påverkan. Sara berättade mer om vad som är på gång i ungdomsorganisationsvärlden och utvecklingen med det nya bidragssystemet från Ungdomsstyrelsen, framförallt vilka konsekvenser detta system kan få för ungdomsorganisationerna. Det nya systemet innebär en hel del förändringar men lyckligtvis har vi i FUF redan inlett arbetet med att anpassa vår medlemsadministration. Det lönar sig att hålla koll på omvärlden och vilka förändringar som väntar runt hörnet, helt enkelt! Mer om detta senare. Jag fick mig även ett smakprov av vad LSU kommer att arbeta med under nästa verksamhetsår. Som det ser ut nu kommer vi att skicka hela tre representanter (Guncha, Daniel och mig själv) till LSU:s årsmöte Repskapet i november.

Imorgon ska jag träffa PR-byrån StrandbergHaage för att diskutera hur FUF kan bli mer känt för vår målgrupp och allmänheten.

Igår onsdag fick jag en inbjudan till den internationella toppkonferensen New worlds – New solutions, undertecknad av högskole- och forskningsminister Lars Leijonborg (som vi skrivit om tidigare här på Ordförandebloggen).

NEW WORLDS – NEW SOLUTIONS
Internationell konferens

Konferensen är en del av det svenska EU-ordförandeskapet under andra halvåret 2009. Konferensen går ut på att identifiera framtida forskningsbehov i Europa och ska resultera i en Lund Declaration — ett första steg i processen att skapa nästa europeiska forskningsprogram (från 2014). I slutet av 2009 ska Europeiska rådet presentera slutsatser.

Konferensen kommer att samla drygt 400 deltagare från forskarsamhället, näringslivet, politikerkretsar och övriga beslutsfattare och opinionsbildare, inte bara från EU utan även från länder utanför Europa. Inbjudan går ut separat.

Arrangörer är Vetenskapsrådet (på uppdrag av Utbildningsdepartementet) i samarbete med FAS, Formas och VINNOVA.

vinnova.se

Denna konferens är exklusiv för makthavare, opinionsbildare och experter inom forskningsområdet och det faktum att FUF får en inbjudan är ett erkännande av våra erfarenheter, kunskaper och vårt syfte. FUF är inte en liten hobbyorganisation. Vi är experter på ungas engagemang i och intresse för naturvetenskap och teknik, och vi ska nu få bidra med detta på en europeisk och internationell nivå. Jag kommer att representera Förbundet Unga Forskare på plats i Lund.

Jag behöver väl knappast säga att detta är riktigt, riktigt stort?

Eftersom konferensen inte är tillgänglig för allmänheten finns ingen utförlig officiell information, men vill du veta mer om konferensen, vad den har för syfte och betydelse och vad FUF kommer att göra där får du gärna kontakta mig!

Tyvärr var inte dagen slut där. Jag avslutade idag förhandlingarna med ett stort internationellt verktstads- och industriföretag som i över ett halvår förhandlat med oss om att bli FUF:s företagspartner. Företagets personalansvariga meddelade mig att de ”först (i september, Anders anm.) beslutat att inleda ett partnersamarbete med FUF eftersom verksamheten organisationen bedriver är gedigen och väl fungerande, men att den globala finanskrisen tvingat företagsledningen att strypa alla utgifter”. I ”alla utgifter” ingick tyvärr de pengar som reserverats för samarbetet med FUF. Tråkigt, men så är det. Vi visste att den globala finanskrisen och lågkonjunkturen skulle slå mot Sverige och FUF, men jag hade hoppats att det skulle dröja lite längre, eller inte vara så allvarligt.

Som man säger i mitt hemland Norrland: Det är bara att bryta ihop och komma igen!

Det är lätt att tro att FUF, en ideell ungdomsorganisation med stöd från svenska staten, står oberörd när investmentbankerna svajar och investerarna gör sig redo att hoppa ut från skyskrapornas fönster i ren panik. Så är det inte. Även vi är en del av ekonomin och våra kopplingar till omvärlden gör oss beroende av densamma. Förbundet är idag beroende av stöd från sponsorer och företagspartners, framförallt för att finansiera administration, kansli och verksamhet på nationell nivå. Verksamhet såsom Utställningen Unga Forskare, Dynamitdagarna, SIYSS och Projektbanken kommer utan tvekan att påverkas när företagen drar åt svångremmen och syr in kostymen för att minimera riskerna inför den stundande lågkonjunkturen och den pågående finanskrisen. Likaså hamnar lokal och regional verksamhet, som i viss mån får stöd från förbundets företagspartners, i riskzonen. Flera av de nya samarbeten som jag och andra i förbundet arbetar med att etablera med nya företag riskerar att läggas på is, inte för att FUF inte är en attraktiv samarbetspartner utan för att företagen helt enkelt inte vågar eller har råd att investera.

Men det statliga stödet då? Det kan vi väl i alla fall vara säkra på att vi får? Tyvärr är svaret: nej. Som den som hänger med i denna blogg vet så består det statliga stödet till ca två tredjedelar av vinst från det svenska spelmonopolföretaget Svenska Spel. Således är det statliga stödet beroende av inte bara hur många medlemmar förbundet har utan också hur mycket svenska folket spelar. Sannolikt kommer spelandet, likt all annan konsumtion, att minska de närmsta åren, vilket tillsammans med avskaffandet av spelmonopolet riskerar att reducera Svenska Spels vinst (och därmed stödet till ungdomsorganisationerna) till kaffepengar.

Jag hoppas att den som läst så här långt inte tappat hoppet, för det finns det ingen anledning att göra. Så länge det finns medvetenhet i FUF om vad som sker i omvärlden kan vi planera förändringar, utöka våra säkerheter och planera för krassare tider så att vi utan problem kan övervintra ekonomiska kriser.

Förbundsstyrelsen har under 2007 och 2008 inlett fyra stora satsningar för att säkra FUF:s ekonomiska stabilitet:

• Uppstarten av Unga Forskares Utvecklingsfond, som ska garantera att förbundet har resurser för att genomföra goda idéer oavsett ekonomiskt läge
• Långsiktiga samarbeten med företagspartners, med avtal som sträcker sig över tre år
• Säkerställa god likviditet (hög nivå av ”pengar på banken”) och en strävan efter att budgetera överskott
• Ökad medvetenheten vid placering och förvaltning av förbundets kapital och investeringar

Vi hoppas att, med Riksstämmans gillande, kunna fortsätta genomföra dessa strategier för att kunna garantera förbundets verksamhet i framtiden.

Den andra ungdomsorganisationen hade för några år sedan valt att förvalta delar av sin verksamhet i ett företag istället för som en klassisk verksamhet. Jag kan bara teorisera om varför, men en mycket trolig anledning är att verksamhetens utåtriktade natur (utbildnings- och konsultuppdrag åt skolsektorn) underlättades av det faktum att det genom ett företag oftare är lättare att ta betalt för och utföra verksamheten. Uppdragsgivare som är vana vid att samarbete med företag har förmodligen lättare att ge uppdrag till ett företag än en ideell ungdomsorganisation. Men denna specifika situation är egentligen inte det intressanta, det är egentligen bara ytterligare ett exempel på en ungdomsorganisation som valt att ”starta eget”, en företeelse som starkt kritiseras från många håll. Vissa är idealister och hävdar att den ideella sektorn ska vara just ideell och att man genom att starta eget går ifrån själva grundtanken. Andra är mer praktiskt pragmatiska och åberopar avsaknaden av affärsmässighet och business-kompetens i den ideella sektorn.

”Arbetarrörelsen ska inte driva företag. Samma gäller ideella organisationer, typ idrottsrörelsen. Man saknar den affärsmässiga kompetensen.”

Rolf Åsbjörnsson, Advokatbyrån Settervalls (SvD 2006-01-27)

Oavsett ideologiska och pragmatiska ställningstaganden måste det finnas anledningar till att allt fler väljer att komplettera den ideella organisationens styrkor med fördelarna hos ett företag, och att helt bortse från detta vore att sälla sig till de fundamentalistiska traditionalisterna (den blinda tron på att traditioner). Man måste våga ifrågasätta och utmana befintliga förvaltningsformer för att utvecklas och komma framåt. Det viktiga är väl trots allt att man inte glömmer bort att även ett företag (eller annan hypotetisk förvaltningsform) inte är något annat än ännu ett verktyg för att nå den ideella organisationens högre syfte.